Diagnosis to Spurs

BOS、DEN、UTAHとの三連戦はチームにとって試金石のゲームだった。５連勝で迎えたことは尚更、スパーズのチーム力をうかがう機会であった。結果は３連敗。内容は点差以上のスリリングなゲームだったが、負けは負けなのだ。今の力は、リーグではちょうど１５位くらいだろう。
○Offensive Diagnosis
３ポイントシューターを並べてインからアウトにボールを回して得点すること。これがオフェンスのファーストオプションではないにしろ、パーカー、ダンカンというチームのトップスコアラーにつぐオプションだろうか。３ポイントシューターもボナー以下揃っている、リーグ有数と誇っても良い。インサイドで相手のデフェンスを収縮させてからボールを拡散して得点というパターンは、今季にはじまったことではない。ダンカンの存在とともに構築されたゲームメイクの典型の得点ユニットの典型である。ビッグマンのプレーするチームは大なり小なりこのプレーをするのだが、ダンカンがプレーするとリーグ最高のオフェンスの一つになる。当然、ダンカンに多くを負うことになる。過去４回に優勝時のインサイドプレイヤーは、提督ロビンスン、K.ウィリス、N.モハメド、ネステロビッチ、オベルトがTDと共にペイント内で奮闘。そのオベルトでもトーマスもチームを去り、マクダイスとラトリフを補充。年齢が高いことはあるが、昨シーズンよりもインサイドは強化され、ルーキーのブレアにNBAルールに対する戸惑いがあるとしても、見込みがついたのも大きい。悪かろうはずがないのだが。
ラトリフはともかくとして、ダイスはポストプレーヤーとしてよりも、よりアクティヴな動きでプレーする方が力を発揮するタイプであるし、サイズのあるプレイヤーとのマッチアップにはやや不利だろうが、もっとインサイドでボールをキープすべきだろう。ボナーにしてもデフェンスに難があることは今季も同じ。それでアウトサイドからのプレーに活路を見いだし、加えてリバウンドに進歩が見られ成功しかけている。そうであっても、インサイドでパワープレーをしなければならない。そうでないと、チーム構想であるティムのプレータイムを短くし、プレーオフに照準を合わせることなんぞ机上の空論になる。期待が持てるのはブレア。さらにNBAに馴染み、ケガもなければ、中心プレイヤーになる素質十分。走れるし、リバウンド力は確か。とにかく、こぼれたボールに絡むとことで相手のファストブレイクを止めるあたりも良い。が、サイズの関係でポストプレーは無理かもしれない。ダンカンが一人でインサイドで奮闘しても限界はあるから、もうひとり１５分程度踏ん張る必要がある。このあたりが、苦戦の原因だろうか。ならば、ダンカンがベンチの時は、思いきってブレアをセンターにして、パーカー、ヒル、マヌ、メイスン、RJあたりを並べてスモールラインナップでオフェンススタイルを替えるのもどうだろう。
...スパーズのベンチメンバーの優秀さはリーグ有数のレベルというか最高クラスであるが。そうなれば、プレータイムの配分が難しい。S.カーやR.オーリーのようなクラッチタイムで得点できるプレイヤーが...フィンリー（２〜４週間はプレー不能）にそれを託するのだが...だが、若いプレイヤーにはコンスタントなプレータイムがないとリズムが出ないというのもだ。今季のメイスンがその好例。マヌはケガの後遺症が払拭できたのか不明だが、復帰後は生彩を欠いている、とてもとても心配デス。ワイドオープンで得点できないシーンも多いです。とりわけボーガンス。ボウエンはFT、ミドルレンジ、レイアップは不得手でしたが、スィートスポットのベースライン際からの３sには決定力があった。３ポイントシュートの威力は大ききからどのチームも強化しているが、インアウトのパスアウトでけではなく、ドライヴして収縮、拡散というヴァリエーションも必要ではないか。ペイント内でティミー一人頼みのオフェンスは危険デス。いずれにしても、メイスン、マヌにもっとプレータイムを与えないとリズムが出てこない。RJもこのところ、得点力が落ちてきた。本来ならば、伸びてくる時期であるが、どうもイケナイというほどでもない。思いきったドライブからのダンク、アウトサイドシュートも悪くないが、どこが悪いというとFTを除きないのだが、どうして、もっと得点が伸びないのか？彼自身が錆び付いているわけでは、決してないのだ
が。わからないから、チームケミストリが悪い、といって逃げてしまおう、ここは。
○Defensive Diagnosis
デフェンスは良くない。とはいえ、幾分上向きであるのも事実だが。TOの多さはどうだろう！と思ってチームスタッツを見て二度ビックリ。TO14.16はリーグ７位で、あのLALより少ないのだ！それが、目立つのはTOからの自滅点の多さと、決定的場面でのTOの多さからくるものなのだ。相手に許した平均得点９７．５は１０位だが、許したFG成功率４２．７で１３位と順が下がる。このあたりが問題なのだろう。デフェンスの強化なくして勝ち上がることは無理な話。ボウエンのように一人でシャットアウトする部分はなくなったが、ダンカンのブロックが最終デフェンスとして機能しているから、問題はヘルプディフェンスだろう。デフェンスはなによりチームで作るものだから。
...スパーズの意外なスタートに憤慨したファンには、早くもトレードの声が喧しい。曰く、スコアラーを探しているシカゴとマヌ、ボナーをJ.サーモンズとT.トーマスを云々...マヌを欲しがるチームはワンサかだろうが、マヌを手放すなどとは考えれない。そういう意味では、私は保守主義者である。まだこれからのシーズン。これがPO直前であれば、面白くないが。こうして勝ち上がってきたのもスパーズであったことを私たちは忘れてはいない。

Snap winning streak at home

現在のチーム力を試される三連戦の初戦は、イーストの雄BOS.一度もリードできず、ホームで敗北だが、最後はスリラーナイト。
両チーム共に固いデフェンスで対抗したが、TOの差が最後で勝敗を分けた感じ。
スパーズは１９、セルティックス１２。そのうちスパーズは１９点を失い、相手は８点を失ったことからも明白。デフェンシヴなゲームをしながらTOを繰り返しては、デフェンスの意味はない。それでも、後半はダンカンの連続得点とブレアが大暴れ（前半も勢い余って相手ゴールにテップインはご愛嬌）。4Qの最後でポスト下でマヌから鋭いパスを受けたフィンリーの３sは決まったが、右足がサイドラインを踏んで無効。これが決まっていれば、別の夜を迎えたかもしれぬが...
ピアースが不調であってもアレンとガーネットがいるこのチームは確かに侮れない。ロンドもこの夜は、パーカーを凌いだ。
それにしても、最後の勝負時にはマヌにプレータイムを与えるべきではなかったか。このゲームでは唯一の３sを決めていたから、メイスンよりも期待度があったとは思うが...
それにしても、相手が３２のところを５５リバウンド（オフェンスは２０−２！）を奪い、固いデフェンスを破りペイント内得点も圧倒しながらの負けは全くもって不可解。
まだまだということか。アウトサイドシュートもインフルエンザのように伝染して沈黙するのも、今季の悪い癖。それででも、ブレア、ヒルが逞しさを増してきたことは朗報ではあるが、次のデンヴァー戦もこうだと困るデス。
プレイヤーオブザマッチ　KG 敢闘賞　D.ブレア

Duncan Named Player Of The Week

ダンカンがウエストのプレイヤーオブザウィークに選出された。
５連勝中の４ゲームで最後のシクサーズ戦のリバウンドが６個であった他はすべて２０点、１０リバウンドを残した。１５ゲーム中２ゲームは欠場したが、年齢的な衰えは感じる方はおられるか？ピック＆ロールやボックアウトなどスタッツには表れないところで、キッチリと仕事をしているあたりはビックファンダメンタルの名に恥じない。抜かれても最後はブロックで防ぐ....相手には、厄介だろう。A+
パーカー：ケガで思うような動きができなかったようだが、ここに来てドライヴに切れが戻った。アシストと３ポイントシュートが伸びないが、アシストはこれからだろう。ヒル、マヌまたはメイスン、RJをラインナップしたスモールボールは、スパーズの新たなウエポンになる可能性がある。B+
ヒル：もともとSGだけあり得点力がある。パッサーとしてはまだまだだろうが、思い切りの良いシュートが身上。手癖もチーム一悪い。POのような場面で、TOを減らせるか... B
メイスン：スターターからベンチスタートへ。前半はシュートタッチが狂っていたが、終盤にはすっかりタッチが戻った。PGも可能な使い勝手の良いプレイヤーだから、ヒルがダメな時は代役も。魅力はクラッチ性の高い３ポイントシュート。だが、マヌの復帰と変わるようにケガでサイドラインへ。ケガの詳報はないが、多分シリアスじゃないはず。B
マヌ：ケガからは完全に解放と思わせるシャープなプレーを見せてくれたが、終盤にまたしてもケガ。幸いにも１週間で復帰した。ケガさえなければ、いまだにプレミアタイムである。マヌなくしてリングなし。B＋
ボーガンス：スターターに定着しかけた。ボウエンの役割を演じている。相手のスコアラーを執拗に追い回す動きはボウエンを彷彿とさせるが、３ポイントシュートの正確性もデフェンスもボウエンに及ばない。ワイドオープンでのショットの成功率を上げなくてはならない。ダンカンがいる限り、ワイドオープン荷なる可能性が高いからだ。しかし、運動力があり、ミドルレンジのショットはボウエンにないから、これから一皮むけるか。注目の人。B+
RJ：ネッツやバックスほどシュート数が多くはならないだろうが、運動能力とアウトサイドシュート力は期待通り。コートを駆け抜けダンクでフィニッシュするアスリートでもあるし、一人で局面打開する得点力を持ち合わせる。デフェンスも及第点だが、まだ不完全燃焼だろうネ、本人は。FTが良くないのは？だがどうして。B+
フィンリー：スターターを譲ったが、随所で精度の高い３ポイントシュート力は健在というよりますます磨きが。AIのように、グズグズ言わないのも良い。リーダーシップも評価したい。B
ダイス：ダンカンとペイント内の番人。年齢を感じさせない動きも良いし、デフェンスオンリーではなくて、ミドルレンジでの正確なショットが確実なところが魅力。B＋
ラトリフ：ほとんどプレータイムがないが、一時はスターターも。ワンポイントでのデフェンス要員だろうが、評価はこれから。C
ボナー：スターターで相手の第１ユニットのビックマンと対峙するよりも、ベンチスタートでよりマイルドなビックマン相手で、アウトサイドシュートで流れを変える方はチームには合うようだ。とはいえ、このところリバウンドも安定してきたのも良いデス。B＋
ブレア：期待のルーキーは期待以上のプレーで答えた。シクサーズ戦は最高のプレーだったろう。ダンカンもビッククリ！２０１センチのサイズであるが、パワフルでオフェンスリバウンドに絡む。脚力を生かして、常に追走してフォローする。ダンカン、ブレア、RJ、マヌ、パーカーのスモールラインナップは面白そうだ。もっとプレータイムが増えれば、スタッツも伸びるだろう。心配されたケガの再発はないようだ。頼もしいルーキー！面構えも良い。B+

Won 5th straight!

マヌが復帰。１３分プレーして、８pts、２reb、２ast。万全とはいかないのだろうが、それでも、マヌがローテーションに入ると、オフェンスにはさまざまなヴァリエーションが。
いま、AIの加入？で話題のシクサーズだが、戦績はパッとしないが、結構食い下がったといえるだろう。
スパーズは、ボナー、ブレアらベンチプレイヤーが大奮起。そこに要所でフィンとマヌの楔が入って負ける感じはしなかった。
スパーズは主たるスタッツのカテゴリ優位だったが、点差以上に接戦だったのは、この夜もTOで１８個犯した。この程度の相手で、ホームであれば勝てるだろうが、来月上旬はセルティックス、ナゲッツ、ジャズと相見えるから、苦戦することだろう。それでも、この夜のようにベンチメンバーでも得点力が落ちず、多彩なスタイルでゲームメイクできることを見せてくれたこと、復調の兆しと取ってよかろうネ。
プレイヤーオヴザゲーム　T.ダンカン、殊勲賞　D.ブレア、敢闘賞　A.イグドーラ

Spurs first win on the road!

スパーズにとっては悲喜こもごもの夜？
先ずは、目出たいところで、遂に５ゲームにしてアゥエーで勝利。それも、デフェンシヴでフィジカルな強さが加わってきた。アウトサイドシュートがダメでも、焦らずインサイドでじっくり攻めたことが奏功した。前半はインサイドで大暴れのスコラは、３Q以降はファウルトラブルでプレー短縮（でも、4Qプレーなしは解せない）。そうなれば、寸足らずのCヘイズやフィジカルさを欠くアンダーセンでは、TDやダイスがインサイドを支配。それでも、後半点差が詰まったのはオフェンスリバウンドとTO。
蘇ったメイスンは、この夜チーム唯一の３を２本沈めて好調だったが、左の腱を痛めてサイドライン。マヌが３０日のシクサーズ戦（まさか、AIがプレーしないだろうが）復活という矢先の交代は痛いネ。双方でかなりデフェンシヴがゲームなので、７点差以上は安全圏と思ったが、最終盤は詰め寄られたが、余裕があったのもやはりデフェンスだろう。
ロケッツはTマックがプレーをしなくなってから、良いチームになった。ブルックス、バレンジャー、ランドリー、ラウリーと若くて切れの良いプレイヤーを抱えている。これで、ヤオがいれば、とはヒューストンのファンの願いだろう。アーテストとアリーザを交換したことも結果的にはよいことになりそうだ。
プレイヤーオブザゲームにしてベストディフェンダー：ダンカン。敢闘賞：スコラ。
嗚呼、マヌが復帰する月曜が待ちどうしい！

Final Decision?

AIが引退らしい。
グリズリーズで僅かに３ゲームプレーしただけで、懸念されたように、早くも起用法をめぐって齟齬が生じたあげくに退団。ところが、どのチームからのオファーもない。見苦しいザマを晒すよりは、いっそ自分からサヨナラのほうが、面子が立つと考えたのかと邪推もしたくもなるAIの態度である。
歴代の名手も、最後はリングを目指して、大胆な移籍を敢行する例もある。キャリアには文句のつけようのないAIだが、尊敬はとてもじゃないができない。いつまでも、ガキなのだ、この男は。地球は自分を中心に回っていると信じているタイプであろう。人には、年相応の態度があるように、プレイヤーにもヴェテランはそれらしいプレーで答えなければならぬ。いつまでも、スターターとプレータイムに固執しては、美しい年の取り方どころではない。だれが、このようなプレイヤーを獲得するものか。
ところで、一方ではAIは今でもベストの状態で、プレーOKらしい。未練があるのだろう。シーズンが深まり、POの順位がちらつく頃には、触手を伸ばすチームも、あるいはあるかもしれぬ。が、その代償は大きいことを覚悟すべきだ。
有り体に言えば、リーグの名物男の一人がコートを去るのは惜しいが、身から出たことだから、甘んじて受けるべきだろう。ただ、敬愛する若者も多いのだから、不良には並んで欲しいネ。

Tony, Roger sparks past GOL.

故障上がりのトニーと幾分錆び付き加減のロジャーが恢復して、昨日マヴスをアゥエーで破った戦士を撃退。
ウォリアーズはネリー御大とビエドリシュ、ベル、トリアフら主力がサイドラインで大幅な戦力ダウンにも関わらず、前半は大善戦。エリスには点をやりすぎたが、一人に偏っては勝てない。GOLとしては、昨日のマヴス戦についで連勝と意気込んだが、チームとして知的にマヴスに優るスパーズは、マヴスのようなわけには行かないことを肌身に沁みたはずだ、GOLは。
相手がラン＆ガンなのはさておき、スパーズもあえてハーフコートオフェンスに拘らず、スモールボールで対抗して、後半にケリをつけた。
ダイスが元気。もともと年齢を感じさせないプレーが持ち味だが、チームになじみそれが効果的。ロジャーもクリスマスが近づくせいか、ようやくエンジン全開か。この日のショットは落ちない感じ。トニーは今季最高のプレーだったろう。インサイドへのドライブに切れが戻った。バックアップのヒルも、ゲームの度に成長してきた感じ。RJは、ボールを持てば、一人で局面打破ができる、マヌと同じでヨロシイ。そうなれば、後はティミーに任せれば、価値のパターンが出来つつある。遠目には、在りし日のボウエンを彷彿とさせる、ボーガンスのデフェンスも安定感が出てきた。いまの、スターターがベストか。ボナーはベンチスタートの方がシュートが生きるようだ。
ボールを回すには、プレイヤーが場を作らねばならないが、ポップが口を酸っぱくして言い続けてきた、それがようやく浸透しつつある感じ。調子が上向きかは、試金石は、次のHOU戦。今季、未だにアゥエーで勝てない状況の突破となるか...内弁慶もこの辺で納めないと、厳しいことも事実デス。喜ぶのはマダマダ。